패닉 바 vs 잠긴 비상문, 밀면 열리는 손잡이가 생긴 이유
극장이나 학교의 비상문에는 문고리 대신 가로로 긴 막대가 달려 있습니다. 막대를 몸으로 밀기만 하면 걸쇠가 풀리며 문이 바깥으로 열립니다. 패닉 바라고 부르는 이 손잡이는 두 번의 참사 끝에 생겼습니다. 두 참사에는 공통점이 있습니다. 문을 잠근 쪽에도 나름의 이유가 있었다는 점입니다.
패닉 바는 어떤 사고에서 나왔나
1883년 6월 16일 영국 선덜랜드의 빅토리아 홀에서 어린이 공연이 열렸습니다. 2,000명 가까운 아이들이 모였고, 공연이 끝날 무렵 무대에서 장난감을 나눠 준다는 소식이 돌았습니다. 위층 객석의 아이들이 계단으로 몰려 내려갔지만 계단 아래 문은 안쪽으로 열리는 문이었고, 한 명씩만 지나갈 만큼만 열린 채 빗장이 걸려 있었습니다. 뒤에서 밀려드는 아이들에 깔려 4세에서 14세 사이 어린이 183명이 숨졌습니다.
이 사고 뒤 영국은 공연장 안전 규정을 만들었고, 선덜랜드대학의 정리는 이를 초기 안전 법령의 하나로 꼽습니다. 여러 자료가 이 사고를 밀어서 여는 비상문이 생긴 계기로 듭니다. 로버트 알렉산더 브릭스가 가로 막대로 빗장을 푸는 장치로 1892년 영국 특허를 받았다고 전해집니다.
미국에서는 어떻게 기준이 됐나
20년 뒤 시카고에서 더 큰 참사가 났습니다. 1903년 12월 30일 이로쿼이 극장 화재입니다. 파이어엔지니어링의 기고에 따르면 화재는 16분 만에 끝났지만 그사이 관객 약 1,800명 가운데 602명이 숨졌습니다. 위층 비상문은 모두 잠겨 있었습니다. 표 없이 몰래 들어오는 사람을 막으려고 새로 단 자물쇠는 여는 법을 배워야 열 수 있었고, 직원들도 그 방법을 몰랐습니다.
인디애나폴리스의 철물점에서 영업을 맡던 카를 프린츨러는 그날 출장으로 시카고에 있었습니다. 그는 이 극장의 공연을 보려 했다가 집으로 가는 기차표를 구하면서 발길을 돌렸다고 합니다. 이 일을 계기로 그는 이웃의 건축가 헨리 듀폰과 함께 군중이 미는 힘만으로 바깥으로 열리는 출구 장치를 만들었고, 1908년 무렵 폰듀프린이라는 이름으로 내놓았습니다. 이 이름은 철물점 보네거트와 듀폰, 프린츨러의 이름을 한 토막씩 이은 것입니다.
문을 잠그려는 쪽은 무엇을 지키나
이로쿼이 극장의 자물쇠는 무임 입장을 막으려고 단 것이었습니다. 문을 잠그는 쪽은 대개 지켜야 할 무언가가 있습니다. 매표 수입, 도난 방지, 외부인의 출입 통제가 그렇습니다. 문제는 그 기준이 불이 난 순간에도 그대로 남는다는 데 있습니다.
지금도 같은 줄다리기가 있습니다. 2017년 12월 21일 충북 제천의 스포츠센터 화재에서 29명이 숨졌고, 그 가운데 20명이 2층 여성 사우나에서 나왔습니다. 이 사우나의 비상구 통로는 철제 선반으로 막혀 있었습니다. 비상구 통로를 물건 두는 자리로 쓴 셈입니다.
아파트 옥상문도 비슷합니다. 2022년 전북 지역 보도에서 소방은 옥상이 피난 장소이니 문을 열어 두라고 했고, 경찰은 추락 사고와 청소년 비행을 걱정해 출입을 막아야 한다고 했습니다. 두 기관이 모두 안전을 말하는데 결론은 정반대입니다.
| 장소 | 잠그거나 막은 이유 | 불이 났을 때 생긴 일 | 남긴 것 |
|---|---|---|---|
| 빅토리아 홀 (1883) | 안쪽으로 열리는 문에 빗장 | 어린이 183명 압사 | 공연장 안전 규정, 밀어서 여는 비상문 |
| 이로쿼이 극장 (1903) | 무임 입장을 막는 새 자물쇠 | 602명 사망 | 패닉 바 (1908년 무렵) |
| 제천 스포츠센터 (2017) | 비상구 통로에 철제 선반 | 2층 사우나에서 20명 사망 | 통로를 막는 물건도 잠긴 문과 같다는 교훈 |
| 아파트 옥상문 | 추락 사고와 외부인 출입 우려 | 피난 장소에 닿지 못할 위험 | 비상문 자동개폐장치 (2016년 이후 신축) |
두 기준은 어떻게 절충했나
미국 기준은 잠금을 금지하지 않습니다. 걸쇠나 잠금장치가 달린 문이라면 패닉 바여야 한다고 정합니다. 업계 해설에 따르면 집회와 교육 시설에서 NFPA 101은 수용 인원 100명 이상, 국제건축기준은 50명 이상인 곳에 이 규칙을 적용합니다. 밖에서는 잠겨 있어도 안에서는 밀기만 하면 열리게 하라는 뜻입니다. 막대를 15파운드, 약 6.8킬로그램의 힘으로 밀면 걸쇠가 풀려야 합니다.
도난이 걱정되는 문을 위한 장치도 있습니다. 지연 개방 잠금입니다. 막대를 밀면 15초 뒤에 문이 열리고, 관할 당국이 승인하면 30초까지 늘릴 수 있습니다. 대신 화재경보나 스프링클러가 작동하거나 전기가 끊기면 즉시 풀려야 합니다. 국제건축기준은 이 장치를 집회와 교육 시설에는 대체로 허용하지 않습니다.
한국의 절충은 아파트 옥상문에서 볼 수 있습니다. 2016년 주택건설기준 등에 관한 규정이 바뀌면서 새로 짓는 공동주택의 옥상 출입문에는 비상문 자동개폐장치를 달게 됐습니다. 평소에는 잠겨 있다가 화재 신호가 오면 저절로 열리는 장치입니다. 다만 의무는 새로 짓는 아파트에만 적용됐고, 국토교통부는 2024년 5월 이 장치를 장기수선계획 기준에 넣는 개정안을 입법예고했습니다. 달아만 두고 관리하지 않아 고장 난 채 방치되는 일을 막겠다는 것입니다.
결론 — 좋은 비상문은 두 기준을 함께 지킵니다
패닉 바의 발상은 잠그려는 쪽을 꺾는 것이 아니었습니다. 밖에서 들어오려는 사람에게는 닫힌 문이고, 안에서 나가려는 사람에게는 열린 문입니다. 한 문에 두 기준을 함께 담은 것입니다. 지연 개방 잠금과 옥상문 자동개폐장치도 같은 생각을 이어받았습니다. 평소에는 관리하는 쪽의 기준을 따르고, 불이 나면 피난하는 쪽의 기준으로 넘어갑니다.
제가 보기에 비상구 참사는 한쪽이 상대의 기준을 지워 버릴 때 났습니다. 문을 지키는 사람은 나가야 할 사람을 잊기 쉽고, 기준을 만드는 사람은 문을 잠가야 하는 사정을 외면하기 쉽습니다. 그 사이를 잇는 장치가 있어도 선반 하나가 통로를 막으면 소용이 없습니다. 참사가 기준을 만들어 온 흐름은 젠슨 황과 샌드버그를 비교한 글의 결론에서도 다뤘습니다. 이 블로그가 두 가지를 견줄 때 쓰는 관점은 핵심이론 페이지에 정리해 두었습니다.
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